Opplevelser i Gudvangen — Vikingdalen, Nærøyfjord-cruise og badstuer

Gudvangen ligger helt innerst i Nærøyfjorden, den smaleste fjorden i Europa, så tett innesluttet av fjellsider at sola i dypeste vinter ikke klarer å komme over toppene og nå dalbunnen i det hele tatt. Bygda har bygget sin egen identitet rundt to ting til tross for — eller kanskje nettopp på grunn av — den dramatiske beliggenheten: en ekte levende vikinglandsby, og rollen som endestasjon for en av Norges mest berømte fjordcruise-ruter, med et par egne tønnebadstuer som en fin avslutning på dagen. Våre guider til Flåm og Aurland og hele Sognefjorden dekker nabobyene og den regionale sammenhengen — denne guiden holder seg spesifikt til Gudvangen: Vikingdalen, cruiseterminalen og de to badstuene ved elva.

Njardarheimr — Vikingdalens levende museum

Njardarheimr, kjent for de fleste besøkende bare som Vikingdalen, er en permanent vikingtidslandsby bygget på tomta til Gudvangens tradisjonelle sommer-vikingmarked. Byggingen startet i 2016, og landsbyen åpnet i 2017, og dekker nå over 2 000 kvadratmeter rekonstruerte tømmerbygninger med fjord og fjell som bakteppe. Det som skiller stedet fra et vanlig friluftsmuseum er tilnærmingen: menneskene som jobber der lever og kler seg som vikinger gjennom hele dagen, viser frem smiing, veving og trearbeid, arrangerer bueskyting og øksekasting, og serverer en tradisjonell lunsj laget etter gamle oppskrifter i stedet for bare å fortelle historie bak et tau. Landsbyen holder åpent hele året — lengre åpningstider fra april til oktober, en kortere vinteråpning resten av året — med en matbod som serverer vikingsuppe, brød og grillmat gjennom dagen, og muligheten til å booke et privat måltid inne i et av vikinghusene for en mindre gruppe. Det er et genuint godt likt stopp, og fjordkulissen gjør mye av stemningsjobben helt gratis.

Nærøyfjord-cruiseterminalen

Gudvangen ligger innerst i Nærøyfjorden, en gren av Sognefjorden som har vært på UNESCOs verdensarvliste siden 2005, og en av de mest dramatiske vannstrekningene i Norge — enkelte steder knapt 250 meter bred, omkranset av vegger som reiser seg 1 700 meter på hver side. Bygda fungerer som et anløpssted snarere enn en hjemmehavn: cruiseskip ankrer og setter passasjerer i land for et fastsatt tidsvindu i stedet for å starte eller avslutte seilas her, og de fleste selvstendige besøkende kommer enten med bil eller med den naturskjønne fergen som går hele lengden av Nærøyfjorden til og fra Flåm, en tur på rundt to timer hver vei med elektriske, utslippsfrie fartøy. Å stå på Gudvangen-kaia mens en av disse båtene glir ut mellom fjordveggene er alene verdt turen ut fra Flåm eller Voss.

Fotturer over fjorden

Gudvangens dramatiske beliggenhet — innesluttet av nesten loddrette fjellsider — gjør bygda til en genuin turbase, ikke bare et båt-og-museum-stopp. Fra nabobygda Bakka klatrer Rimstigen-stien bratt langs en gammel sti opp fjellsiden, en krevende heldagstur som belønnes med vid utsikt rett ned Nærøyfjorden som få andre utsiktspunkter kan matche. Like øst for Gudvangen, synlig fra E16 nær innkjøringen til Gudvangen-tunnelen, er Kjelfossen ett av jordas høyeste fossefall målt i totalt fall — 755 meter fordelt på flere trinn, inkludert et enkeltfall på 149 meter — og det er et slående syn selv sett fra veien uten en eneste meter fottur. For de som fortsetter mot Voss, klatrer den berømt svingete Stalheimskleiva ut av nabodalen Nærøydalen; den er dekket i sin helhet, sving for sving, i vår guide til Voss.

Badstueopplevelser i Gudvangen

Gudvangens egen badstuescene ligger noen minutter unna i den lille bygda Bakka, rett ved Nærøyfjorden.

Gudvangen Sauna er en vedfyrt tønnebadstue ved båtkaia i Bakka, med plass til 8 på drop-in eller 10 ved privat booking, med stige rett ut i fjorden for et kaldt dupp. Den er selvbetjent, og du slipper inn med en kode sendt på SMS eller e-post, og badstuen bruker en time eller to på å bli varm, så det lønner seg å booke i forkant. Det finnes et lite garderobeskur på stedet, men ingen dusj — toaletter og dusjer finnes i selve Gudvangen sentrum. Wild Sauna Bakka, like langs samme strandlinje, tilbyr et lignende vedfyrt tønneoppsett med panoramavindu mot fjorden og duppested rett utenfor døra, leid ut per time på selvbetjent basis.

Begge ligger rundt 25 minutter fra Flåm og omtrent 50 minutter fra Voss, noe som gjør en badstueøkt i Gudvangen til et enkelt tillegg til enten et Vikingdalen-besøk eller selve fjordcruiset — kom med båten fra Flåm, tilbring en time på Njardarheimr, og avslutt dagen med en badstue og et kaldt dupp i den samme fjorden du nettopp cruiset nedover — en fin måte å ramme inn en dag bygget helt rundt Gudvangens egne attraksjoner, i stedet for å behandle bygda som bare et mellomstopp mellom Flåm og Voss.

Kom deg dit og beste reisetidspunkt

Gudvangen er et genuint lite sted — rundt 100 fastboende — som nås med bil via E16 (rundt 50 minutter fra Voss, omtrent samme avstand fra Flåm langs fjordveien), eller med Nærøyfjord-fergen direkte fra Flåm. Det finnes ingen jernbanestasjon i selve Gudvangen — nærmeste er Voss, på Bergen–Oslo-linjen, med videre buss- eller bilforbindelse. E16 når bygda gjennom Gudvangatunnelen, som med sine 11 428 meter er Norges tredje lengste veitunnel, og som knytter Gudvangen til Undredal-dalen i sør; vær oppmerksom på at flere av veiene rundt Gudvangen, inkludert rutene til Bakka og Undredal, er utsatt for ras og skred i vått eller snørikt vær, så det er verdt å sjekke forholdene før du kjører i dårlig vær.

Utenom den faste Flåm-fergen kjører mindre operatører guidede kajakkturer ut på Nærøyfjorden, og FjordSafari driver guidede RIB-båtturer direkte fra Gudvangen — begge gode alternativer om du vil komme tett på fossene og fjordveggene i eget tempo i stedet for på en fast fergerute.

Sommeren gir de hyppigste fergeavgangene og det fulleste Vikingdalen-programmet, sammen med de travleste cruiseskip-dagene. Vår og tidlig høst er roligere, med en reell sjanse til en tønnebadstue-økt uten en sjel i sikte og en stille, speilblank fjord å duppe i etterpå.

For den indre Sognefjorden videre — Flåmsbana, utsiktspunktet Stegastein og Aurlands egen badstue — er vår guide til Flåm og Aurland det naturlige neste stoppet. For hele Sognefjord-systemet, inkludert Balestrand, Lærdal og Jostedalsbreen, se vår Sognefjord-guide. Og for de dramatiske fjordbadstuene som hele denne delen av Vestlandet er kjent for, setter badstuer med fjordutsikt i Norge Gudvangens to tønnebadstuer i sin nasjonale sammenheng.