Soria Moria Sauna i Dalen: Fullstendig guide til kunstbadstua ved Bandak

Ved den vestre enden av Telemarkskanalen, forbi 18 sluser og 105 kilometer med skog og jordbrukslandskap, tar vannveien slutt i Dalen — en liten plass mest kjent for et trehotell fra 1800-tallet som ser ut som det er hentet rett ut av et eventyr. Ved bredden av Bandak, like nedenfor bygda, ligger et annet slags landemerke: Soria Moria Sauna, en gyllenkledd badstue bygget som et offentlig kunstverk, med en Google-rangering på 4,8 fra folk som faktisk har sittet der inne.

Ikke å forveksle med den andre Soria Moria

Før vi går videre, en liten presisering som sparer for forvirring. Det finnes to badstuer i Norge som heter Soria Moria, og de har ingenting med hverandre å gjøre. Soria Moria Hotell Spa er et innendørs hotellspa høyt oppe på Holmenkollen i Oslo, med oppvarmet basseng og en badstue med panoramavindu utover byen. Soria Moria som denne guiden handler om er noe helt annet: en utendørs kunstbadstue ved et vann i Telemark, en helt annen stemning unna Oslo-hotellet med nesten samme navn. Begge har hentet navnet sitt fra samme kilde — det mytiske slottet fra norsk folkeeventyr — men der stopper likheten.

Dalen og Telemarkskanalen

Dalen har kanalen å takke for at stedet i det hele tatt ble en destinasjon. Telemarkskanalen sto ferdig i 1892 som et av datidens store norske ingeniørkunstverk — 18 slusekammer fordelt på 8 sluseanlegg, som løfter båter totalt 72 meter over kanalens 105 kilometer fra kystbyen Skien til Dalen i innlandet. I sin tid ble den omtalt som et av industrialderens «åttende underverk», bygget for å frakte tømmer og varer ut av det skogkledde Telemark-innlandet før veier og jernbane nådde så langt.

Kanalen gjorde Dalen til et reisemål nesten umiddelbart, og sånn er det fortsatt. Fra slutten av mai til oktober går de historiske fartøyene MS Henrik Ibsen og MS Victoria hele kanalstrekningen, inkludert den dramatiske Vrangfoss-trappen — fem sluser på rad som løfter båtene 23 meter — før de legger til ved Dalens rolige havn. Det er, uansett hvordan man måler det, en av Europas store langsomme reiser, og den klassiske måten å ankomme eller reise fra bygda på.

Ved enden av den reisen venter Dalen Hotel, et trehotell fra 1894 bygget i en overdådig, romantisk stil — dragehoder på gavlene, tårn, spir og verandaer — som ga det ryktet som «hotellet fra eventyrene». Det er et av Norges eldste trehoteller og en av landets største trebygninger, bare 400 meter fra kanalen, og huset på sin tid europeisk adel som kom nettopp på grunn av kanaltrafikken som satte Dalen på kartet.

Soria Moria Sauna: et kunstverk du kan sitte inni

Soria Moria Sauna ligger rett ved bredden av Bandak, det lange vannet som Telemarkskanalen følger gjennom denne delen av dalen. Det er ikke bare en badstue med fin utsikt — det er et gjennomdesignet kunstverk i seg selv, den første installasjonen i «Vannvegens fortellinger», et prosjekt som gir hver kommune langs kanalen sitt eget kunstverk knyttet til vannveien.

Bygningens trespon-kledning bygger på lokale Telemark-tradisjoner, og mellom trespona er det strødd inn gyllent spon som fanger lyset fra vannet. Takform og silhuett er bevisst formet for å speile de bratte fjellsidene som stiger opp rundt Bandak — badstua fremstår mer som et lite, kantete stykke av landskapet selv enn som en bygning.

Inne har badstua plass til 15 personer og varmes opp av en elektrisk Harvia-ovn. En badebrygge går fra bygningen rett ut i Bandak, så den klassiske varm-kald-syklusen er unnagjort på noen få skritt: svett inne, gå rett ut på brygga og i vannet. Det er nettopp den slags ufiltrerte, naturnære badeopplevelsen som utendørs badstuer i Norge er kjent for, og anmelderne er enige — en rangering på 4,8 av 5 fra 109 Google-anmeldelser er en svært god score etter enhver badstue-målestokk, og plasserer Soria Moria blant de best anmeldte badstueopplevelsene i landet.

Booking, pris og hvordan komme dit

Soria Moria Sauna kan bookes i to timers økter, med åpningstid mellom klokken 08:00 og 24:00. De fleste besøk er private gruppebookinger — du reserverer hele badstua til selskapet ditt — men drop-in tilbys på onsdager for de som vil ha en delt økt. Prisen ligger i mellomsjiktet for Norge, fra cirka 400 til 1 000 kr avhengig av hvordan bookingen er satt opp, så det er verdt å sjekke gjeldende priser før du drar. Fasilitetene er enkle og funksjonelle: garderobe i selve badstua, med toalett og dusj ved parkeringsplassen om lag 200 meter unna. Adressen er Markensvegen 20 i Dalen, i Tokke kommune.

For å komme til Dalen kan du enten kjøre inn på fylkesvei 38, eller ta den langt mer minneverdige ruten: kanalbåten fra Skien, som ankommer sjøveien til den samme havna som har tatt imot besøkende her i godt over hundre år. Med tanke på de sterke anmeldelsene og den beskjedne størrelsen er det verdt å booke i forkant, særlig hvis du reiser som en større gruppe eller besøker i høysesongen for kanalbåtene fra slutten av mai til oktober.

Gjør en reise av det

Dalen belønner et roligere besøk. Kombiner en badstueøkt hos Soria Moria med en natt på Dalen Hotel, en tur i åsene over bygda, eller — hvis tiden strekker til — hele kanalreisen fra Skien, der du ser landskapet stige forbi sluse for sluse før turen ender ved badstua nede ved vannet. Få steder i Norge samler et ingeniørkunstverk fra 1800-tallet, et eventyrhotell og en genuint god moderne badstue i én liten bygd. Planlegger du en reise rundt hele kanalen og Telemarks folkekultur fremfor bare Dalen, bør du sette av minst et par dager — kanalbyene mellom Skien og Dalen har hver sin egenart, og Dalen er et tilfredsstillende sted å avslutte reisen på fremfor å haste gjennom.

Utforsk videre

For mer om regionen, se vår guide til ting å gjøre i Telemark, som dekker kanalen, folkekulturen og resten av området rundt Dalen. Er du nysgjerrig på Oslo-badstua som deler navn med denne, er Soria Moria Hotell Spa omtalt i vår guide til de beste hotellspaene i Norge. Og for hele profilen — inkludert nøyaktige koordinater og bookingdetaljer — se oppføringen for Soria Moria Sauna.